Il y a en Afrique des pays plus "faciles" a rouler, a decouvrir, a vivre que d'autres. Le Zimbabwe fait partie de ces lieux recules difficilement accessibles et tout aussi difficile a parcourir !
Tout a commence par une longue epreuve de patience pour Cedric, alias Schuchu, dont vous avez fait la connaissance a la lecture des recits des trips Senegal et Gambie. Parti un dimanche matin de Augsburg sous 5deg C (pres de Munich en Allemagne) il lui faudra attendre 60h et une augmentation de 30deg C pour poser cette historique question, a Makuti au nord du Zimbabwe, "Dr. Desmaison, I presume ?" :p Quelques 40 ans apres que H.M. Stanley ait retrouve le fameux Dr. Livingstone sur les rives du lac Tanganyika, Schuchu donc, aura eu besoin de prendre 2 trains, 3 avions (dont 1 vol annule a Nairobi) et un bus (une fois ses affaires recuperees le lendemain de son arrivee, bien entendu) pour que l'on partage enfin le fameux brownie de Cassie ! :-)
Non content qu'il ait surmonte cette premiere epreuve psychologique, nous avons decide de partir debusquer elephants et hippos dans le parc national Mana Pools qui s'etend le long du Zambeze, l'un des 4 grands fleuves d'Afrique, avec le Congo, le Nil et le Niger. Or pour rejoindre les campements du parc, il faut parcourir 100km de piste en utilisant les differents pick-ups transitant entre le fleuve et l'entree du parc. Vous l'aurez compris il n'est pas possible de circuler a velo dans le parc, alors meme que c'est l'unique parc d'Afrique ou il est possible de se promener a pied, en toute liberte, ou que ce soit ! C'est ainsi que nous avons decouvert que le Zimbabwe etait un pays ayant peu sinon pas de moyens et avec un nombre ridicule de touristes : une journee complete a ete necessaire pour rallier les campements apres avoir pris 2 pick-ups differents et avoir attendu 2 fois 4h ! :-) Mais l'attente a ete recompensee par la profusion d'elephants, antilopes et hippos que nous avons pu voir. Clou du spectacle (parait-il) nous avons pu observer avec des hollandais une meute de Painted Dogs, chiens aux oreilles de Mickey en vogue au Zimbabwe. A cela s'ajoute un combat d'hippos, un Green Mamba qui a eu la gentillesse de ne pas me mordre alors que je le reveillais en marchant a 50cm de sa tete, et une viree en canoe qui consistait a slalomer entre les hippos qui sortaient furtivement leur tete de l'eau pour nous rappeler que nous etions sur leur "territory" ! Je dirais que c'est bien la premiere fois que je vois autant d'hippos au metre cube ! :-)
Il nous restait alors a voir des lions ! Une fois de retour a Makuti (dans un lodge enormesque ou nous avons eu le droit de monter notre tente sur la terrasse pour 5$, les proprietaires blancs ayant fui le Zimbabwe une decennie avant lorsque Mugabe, l'actuel president, a chasse tous les blancs du pays et a entraine tous les zimbabweens dans une longue descente aux enfers) nous avons enfin enfourche nos montures pour retrouver le lac Kariba un peu plus a l'ouest. Entre ces deux localites il est courant de croiser quelques wild animals dont des lions et les conversations avec les locaux sont souvent nourries de ces recits de tel voyageur ayant fini devorer par un lion et ou seules ses chaussures ont ete retrouvees ! Ayant deja parcouru cette route en sens inverse une semaine auparavant, j'etais assez serein a l'idee de ne rencontrer au mieux que des zebres et autres impalas ! Et effectivement, a mi parcours, nous avons pu contempler les dites bestioles. Seulement 2km plus loin, a la sortie d'un virage, nous avons ete oblige de stopper notre descente sur Kariba, en se mettant debout sur les freins pour eviter de finir dans la gueule d'une lionne occupee a traversee la route ! Elle etait d'ailleurs surtout occupee a chasser, et voyant que nous pouvions certainement lui servir de repas, elle est allee se cacher dans les herbes hautes sur le bas cote. Comme plus rien ne bougeait, nous n'etions plus vraiment sereins ! Nous avons alors sagement attendu le passage d'un pick up pour se faire "escorter" les 300m suivants histoire d'etre hors d'atteinte du fauve. Avant cet episode nous nous amusions a imiter le rugissement des lions et comme visiblement cela faisait effet, nous avons promptement arrete !
L'esquisse de notre prochain parcours a velo devait nous mener de Kariba au chutes Victoria en une grosse semaine en traversant les plateaux surplombant le lac. Apres avoir achete et aiguise une machette pour se defendre en cas de nouvelle rencontre avec un lion (on se rassure comme on peut), nous sommes parti tout confiant de Kariba avec les sacoches remplies de nourriture pour les prochains jours. La region que nous voulions traverser est, elle aussi, consideree comme une game area (cela signifie que vous pouvez croiser un elephant au milieu de votre piste et etre oblige d'attendre 10min qu'il veuille bien s'eloigner) et les villages sur la route ne sont pas legions. Rapidement nous avons du faire face a un probleme de ravitallement en eau. La chaleur aidant (40deg C) nous consommions du 2L au 10km ! Si au Senegal nous avions eu des temperatures de l'ordre de 40deg C, ici le probleme majeur est qu'il fait deja 35deg C a partir de 8h du matin et que la temperature ne redescend en dessous de 30deg C qu'a 2h du mat (heure a laquelle sous le regard incredule de Schuchu je me glisse dans mon duvet car j'ai un peu froid !) ! Donc, grosse grosse chaleur pendant la journee... ce qui n'est pas du gout de Cedric : une fois la temperature exterieure au dela de sa temperature corporelle, il passe en sur pression, ses vaisseaux sanguins nasaux explosent et il commence a saigner plus ou moins abondamment du nez. Cela arrivant jusqu'a 4-5 fois par jour il nous fallait en plus s'assurer qu'il n'y ait pas de locaux aux alentours qui auraient pu croire a une crise induite par la fievre Ebola. Bref, le bonhomme etait pas au mieux de sa forme sous cette chaleur ecrasante et meme apres 15min allonger sous un acacia, son pouls etait encore de 130 pulsations/minute ! Alors lorsque nous avons vu que nous avions 40km de montee seche a faire en plein cagnard il a ete convenu (dans l'esprit d'une cordee unie) que nous prendrions un vehicule pour monter sur le plateau et ainsi se premunir d'un ultime et fatal coup de chaud de Cedric ! Et puis j'avais deja pris un bus sur 40km au Malawi pour retrouver Clive donc l'idee d'une continuite a velo entre Kampala (Uganda) et Jo'Burg (South Africa) etait deja compromise !
Finalement, cette "galere" evitee n'etait que partie remise puisque nous avons du par la suite avancer peniblement sur une piste pourrie ou il fallait prendre l'exterieur des virages pour ne pas s'enliser dans le sable ou finir par terre a cause du gravier local. Trouver de l'eau s'est avere continuellement problematique : il nous a fallu faire 2km au fond d'un vallon pour trouver un puits puis par la suite se satisfaire de l'eau croupie d'une mare, de celle extraite d'un trou dans le lit d'une riviere ou bien de celle d'une source ou nageaient gaiement plusieurs grenouilles ! Les journees etaient rythmees par les pics de chaleur, avec des levers a 5h du mat pour rouler a 6h30, s'arreter a 10h30 et repartir a 16h jusqu'a 17h30. Entre nous tentions de nous mettre a l'ombre et de contempler les beaux paysages de brousse nous entourant. Une chose frappante et geniale du Zimbabwe reside dans la possibilite de pouvoir planter sa tente n'importe ou sans etre pour le moins derange. Les locaux viendront au mieux nous saluer mais ne resteront pas a nous regarder debaler nos affaires ou nous affairer a la popotte ! C'est le pays ou je me suis senti le plus en securite depuis le debut de mon voyage !
Rebooste par l'arrivee d'un troisieme comparse (Jacob, un autrichien architecte en vadrouille sur son velo entre l'Uganda et l'Afrique du Sud) nous avons finalement reussi a rejoindre la route principale et goudronnee menant aux chutes Victoria ! Certes nous etions completement dans les choux niveau timing mais le combat mene en valait la peine ! Nous avons alors tronque nos velos pour nos sacs a dos et sommes alles contempler entre plusieurs groupes de touristes francais les fameuses chutes, cette fois du cote Zimbabween pour moi ! Notre viree ensemble s'est conclue sur un game drive dans le Hwange National Park, connu pour abriter une population elephantesque de pachydermes ;-) Nous en avons vu aucun (aussi improbable que ne pas voir la mascote Mickey a Disneyland) mais avons croise une dizaine de lions ! Groaarrr ! :D
Tranquillement je continue ma descente sur le Botswana ou je retrouverai le 1er Decembre Ben et Eric, les comperes de la Rollmops Team pour une viree sac a dos au nord du Botswana !
Prenez soin de vous,
La bise
Oliv
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